En bref : L’alphabet arabe compte 28 lettres, toutes des consonnes, et s’écrit de droite à gauche. La plupart des lettres changent légèrement de forme selon leur place dans le mot (isolée, au début, au milieu ou à la fin). Les voyelles courtes ne sont pas des lettres : ce sont de petits signes placés au-dessus ou au-dessous. Avec une méthode progressive comme Al Qaida Nourania, enfants et adultes apprennent à lire l’alphabet arabe en quelques semaines de pratique régulière.

Apprendre l’alphabet arabe est la première étape pour lire le Coran, comprendre une langue parlée par plusieurs centaines de millions de personnes, ou simplement accompagner un enfant qui commence l’école coranique. Ce guide présente les 28 lettres avec leur prononciation, explique les formes des lettres et les voyelles, puis propose une méthode simple pour commencer.

L’alphabet arabe en bref : 28 lettres, de droite à gauche

L’alphabet arabe se lit et s’écrit de droite à gauche. Il compte 28 lettres, qui notent toutes des consonnes. Trois d’entre elles, alif, wâw et yâ’, servent aussi à écrire les voyelles longues (â, oû, î).

L’écriture est cursive : dans un mot, les lettres sont attachées les unes aux autres, comme dans une écriture manuscrite. Il n’y a pas de majuscules. À cela s’ajoute la hamza (ء), un petit signe qui marque un arrêt de la voix ; elle ne fait pas partie des 28 lettres de l’alphabet traditionnel.

Les 28 lettres de l’alphabet arabe et leur prononciation

Voici l’alphabet arabe dans l’ordre habituel, avec le nom de chaque lettre, sa transcription en lettres latines et un repère de prononciation pour un francophone.

N° Lettre Nom Transcription Prononciation
1 ا alif â / a support de voyelle ; « â » long
2 ب bâ’ b comme « b » dans « bateau »
3 ت tâ’ t comme « t » dans « table »
4 ث thâ’ th comme « th » anglais dans « think »
5 ج jîm j « dj » comme dans « Djibouti »
6 ح ḥâ’ ḥ « h » soufflé du fond de la gorge, sans raclement
7 خ khâ’ kh comme la « jota » espagnole ou le « ch » allemand de « Bach »
8 د dâl d comme « d » dans « dent »
9 ذ dhâl dh comme « th » anglais dans « this »
10 ر râ’ r « r » roulé du bout de la langue
11 ز zây z comme « z » dans « zèbre »
12 س sîn s comme « s » dans « sac »
13 ش shîn sh comme « ch » dans « chat »
14 ص ṣâd ṣ « s » emphatique, prononcé avec la langue plus basse
15 ض ḍâd ḍ « d » emphatique, son propre à l’arabe
16 ط ṭâ’ ṭ « t » emphatique
17 ظ ẓâ’ ẓ « dh » emphatique
18 ع ‘ayn ‘ contraction du fond de la gorge, sans équivalent en français
19 غ ghayn gh proche du « r » grasseyé de « Paris »
20 ف fâ’ f comme « f » dans « fleur »
21 ق qâf q « k » prononcé très en arrière de la gorge
22 ك kâf k comme « k » dans « kilo »
23 ل lâm l comme « l » dans « lune »
24 م mîm m comme « m » dans « mer »
25 ن nûn n comme « n » dans « nuit »
26 ه hâ’ h « h » aspiré léger, comme dans l’anglais « hello »
27 و wâw w / oû « w » de « web », ou « oû » long
28 ي yâ’ y / î « y » de « yoga », ou « î » long

Pour l’avoir sous les yeux à la maison ou en classe, le poster de l’alphabet arabe bilingue français-arabe reprend chaque lettre avec un mot d’exemple illustré et un tableau de ses différentes formes.

Les 4 formes d’une lettre de l’alphabet arabe

Comme l’écriture arabe est attachée, la plupart des lettres prennent une forme un peu différente selon leur position :

  • isolée : la lettre seule, telle qu’elle apparaît dans le tableau ci-dessus ;
  • au début du mot : la lettre est attachée à la suivante ;
  • au milieu du mot : attachée des deux côtés ;
  • à la fin du mot : attachée seulement à la précédente.

Par exemple, la lettre bâ’ s’écrit ب seule, بـ au début, ـبـ au milieu et ـب à la fin. Le point sous la lettre ne bouge pas : c’est lui qui permet de la reconnaître.

Six lettres ne s’attachent jamais à la lettre qui les suit : ا د ذ ر ز و (alif, dâl, dhâl, râ’, zây, wâw). Après elles, le mot continue avec une lettre en forme de début. Retenir cette petite liste évite beaucoup d’erreurs de lecture.

Bonne nouvelle : beaucoup de lettres partagent la même forme de base et ne se distinguent que par leurs points. C’est le cas de ب ت ث (un point dessous, deux points dessus, trois points dessus), ou de ج ح خ. Apprendre l’alphabet arabe par familles de formes va donc plus vite que lettre par lettre.

Les voyelles en arabe : harakât, voyelles longues et autres signes

Dans l’alphabet arabe, les voyelles courtes ne s’écrivent pas avec des lettres mais avec de petits signes, les harakât :

Signe Nom Son Exemple avec bâ’
trait au-dessus fatḥa a بَ = ba
trait au-dessous kasra i بِ = bi
petit wâw au-dessus ḍamma ou بُ = bou
petit cercle au-dessus sukûn pas de voyelle بْ = b
petit « w » au-dessus shadda consonne doublée بّ = bb

Les voyelles longues s’écrivent avec une lettre : alif pour « â », wâw pour « oû », yâ’ pour « î ». Le tanwîn, enfin, double le signe de voyelle en fin de mot pour ajouter un son « n » (-an, -in, -oun).

Dans les journaux et la plupart des livres pour adultes, les voyelles courtes sont souvent omises : le lecteur les devine grâce au sens. Le Coran et les manuels pour débutants, eux, sont entièrement vocalisés. C’est pourquoi on apprend toujours à lire l’arabe avec les voyelles.

Les sons de l’alphabet arabe qui n’existent pas en français

La difficulté principale pour un francophone n’est pas l’écriture, mais quelques sons nouveaux. On peut les regrouper en trois familles :

  • les sons de la gorge : ح (ḥ), خ (kh), ع (‘ayn), غ (gh) et ق (q) ;
  • les lettres emphatiques, prononcées avec la langue plus basse et la bouche plus « pleine » : ص ض ط ظ ;
  • les sons proches de l’anglais : ث (th de « think ») et ذ (th de « this »).

Pour ces lettres, l’écoute est indispensable : un enseignant, un enregistrement ou une méthode avec code QR audio permettent d’imiter le bon son dès le départ, plutôt que de corriger une mauvaise habitude plus tard.

Comment apprendre l’alphabet arabe pas à pas

Une méthode très utilisée pour apprendre à lire l’arabe et le Coran est Al Qaida Nourania (la « règle Nourania ») de Nour Mohammad Haqqani. Elle fait progresser l’élève par petites étapes, chacune s’appuyant sur la précédente. Dans les grandes lignes :

  1. les lettres isolées et leur prononciation exacte ;
  2. les lettres attachées et leurs différentes formes ;
  3. les voyelles courtes (fatḥa, kasra, ḍamma) ;
  4. le tanwîn ;
  5. les voyelles longues ;
  6. le sukûn et la shadda ;
  7. la lecture de mots, puis de versets, avec les premières règles de récitation.

Quelques conseils simples font une vraie différence :

  • 15 minutes par jour valent mieux qu’une longue séance par semaine ;
  • lire à voix haute, même seul, pour fixer les sons ;
  • écrire chaque nouvelle lettre : le geste aide la mémoire ;
  • faire écouter sa lecture à une personne qui maîtrise l’arabe, surtout pour les lettres de la gorge.

Le livret Al Qaida Nourania (format moyen) est le support de base ; la version grand format avec code QR donne accès à l’audio de chaque leçon. Pour ceux qui veulent ensuite apprendre la langue elle-même, le Tome de Médine, volume 1 est une suite fréquente.

Combien de temps faut-il ? Il n’y a pas de durée unique : cela dépend de l’âge, de la régularité et de l’accompagnement. Avec une pratique quotidienne, beaucoup d’adultes reconnaissent les 28 lettres en quelques semaines ; lire couramment un texte vocalisé demande ensuite plusieurs mois.

Apprendre l’alphabet arabe aux enfants

Chez l’enfant, le jeu et la répétition font l’essentiel du travail. Quelques supports qui fonctionnent bien :

Pour les plus jeunes, mieux vaut des séances courtes de 5 à 10 minutes, et revenir chaque jour sur les lettres déjà vues avant d’en ajouter une nouvelle.

Ces supports sont disponibles en ligne et dans nos boutiques, où nous pouvons vous conseiller selon l’âge et le niveau.

Pour apprendre l’alphabet arabe

FAQ : l’alphabet arabe

L’alphabet arabe compte 28 lettres, toutes des consonnes. Trois d’entre elles (alif, wâw, yâ’) servent aussi à écrire les voyelles longues. La hamza (ء) s’y ajoute comme signe, sans faire partie des 28 lettres traditionnelles.

L’arabe s’écrit et se lit de droite à gauche. Les livres s’ouvrent donc dans le sens inverse des livres en français. Les chiffres, en revanche, se lisent de gauche à droite.

L’écriture arabe est attachée. La plupart des lettres ont donc une forme isolée, une forme de début, une forme de milieu et une forme de fin. Six lettres (ا د ذ ر ز و) ne s’attachent jamais à la lettre suivante.

Cela dépend de la régularité et de l’accompagnement. Avec un quart d’heure de pratique par jour, beaucoup de débutants reconnaissent les 28 lettres en quelques semaines. Lire couramment un texte vocalisé demande ensuite plusieurs mois.

Al Qaida Nourania est une méthode progressive de lecture de l’arabe et du Coran, de Nour Mohammad Haqqani. Elle commence par les lettres isolées, puis les lettres attachées, les voyelles et les règles de lecture, jusqu’aux premiers versets.

Oui pour la reconnaissance des lettres et la lecture de base. Pour les sons qui n’existent pas en français, il est préférable de s’aider d’un audio ou de faire écouter sa lecture à une personne qui maîtrise l’arabe.

Apprendre l’alphabet arabe avec IQRA Belgium

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